LE CADRE ORPHEUS

La cité fortifiée de Morrigan recèle de nombreux secrets, mais une seule histoire de fantôme est véritable. Le Cadre Erebus a été conçu pour être infaillible, une liste d’exécuteurs sadiques et aseptisés qui traquaient les infectés sans pitié. Mais le commandement militaire cache un échec catastrophique : le pathogène n’a pas seulement infiltré leurs rangs une fois ; il a engendré quelque chose qu’ils ne pouvaient pas tuer.

Sa chute ne fut pas due à un manque de compétence, mais fut la conséquence de sa propre perfection. Il traquait un porteur principal dans les ruines industrielles les plus profondes des secteurs inférieurs. Lors de l’ultime et violente confrontation, sa cible acculée réussit l’impossible : planter une griffe biologique désespérée et tranchante comme un rasoir dans la gorge de l’Eidolon. Lorsque la résine noire sut la blessure mortelle et que l’infection prit racine, il suivit le protocole et demanda par radio au haut commandement une évacuation médicale immédiate. Le commandement lui promit une évacuation sécurisée et un remède. Au lieu de cela, il envoya une escouade d’épuration composée de ses propres frères pour l’anéantir dans l’obscurité.

La mutation suprême

L’organisme biologique reconnaît immédiatement l’Eidolon comme un hôte supérieur, conçu pour la guerre et doté de technologies avancées. Il ne se contente pas d’assimiler l’opérateur : il l’optimise, créant un super-soldat biologiquement modifié.

• Le visage fracturé : L’organisme attaque violemment l’emblématique masque en fer mort. La biomasse blanchit le métal noir mat pour en faire une carapace semblable à de la porcelaine d’un blanc d’os. Une ostéogenèse incontrôlée brise le masque de l’intérieur, faisant tomber les dents en fer mort et transformant le masque en un cri démoniaque et dentelé de Hannya.

• Les optiques rompues : Le dispositif asymétrique à trois lentilles emblématique du Cadre est violemment écrasé vers l’extérieur, tandis qu’un œil biologique unique, massif et dilaté, rouge vif, perce le métal.

• L’arsenal vivant : Les lames furtives synthétiques sont dissoutes et remplacées par des faux en bio-résine hyper-dense, semblables à de l’obsidienne, qui transpercent directement les avant-bras de l’opérateur.

• Le voile thermique : Le poncho Déviant en lambeaux, initialement utilisé pour le camouflage urbain, est désormais désespérément nécessaire pour dissimuler la chaleur biologique massive générée par le tissu musculaire rouge exposé et fumant du bras muté de l’hôte.

L’exécution ne fut pas chirurgicale. Ce fut un véritable carnage qui brisa à jamais le mythe fondateur du Cadre Erebus.

Aveuglée par les parasites stroboscopiques de leurs visières et paralysée par l’harmonie lugubre du Chœur des Fantômes, l’escouade d’épuration ne put se coordonner. Elle fut totalement privée de sa précision mécanique et aseptisée. Lorsque l’Eidolon brisé surgit de l’ombre, il n’utilisa ni les techniques habituelles de combat au corps à corps ni les lames tactiques furtives. Il libéra la puissance brute et sauvage de la Racine Noire, utilisant ses faux en bio-résine extrudée, semblables à de l’obsidienne, pour démanteler littéralement ses anciens frères.

Il traversa leurs lourdes plaques balistiques comme si elles étaient en papier. Il enfonça ses griffes calcifiées dans les coutures de leurs sous-armures tactiques, arrachant leurs masques en fer mort de leurs crânes avec une telle force physique brute qu’il brisa leurs mâchoires, exposant les vis humaines terrifiées sous les équipements militaires.

Dans les bas-fonds profonds, les habitants étaient depuis longtemps conditionnés à craindre les sons du Cadre. Ils connaissaient la respiration lente et métallique. Ils connaissaient les provocations démoniaques et synthétiques qui s’échappaient des sirènes publiques piratées avant un assassinat. Mais alors que le massacre se déroulait dans cette ruelle industrielle sombre, l’horreur mélodique du Chœur des Fantômes fut soudainement percée par quelque chose que les habitants de la sous-ville n’avaient jamais entendu auparavant.

Ils entendirent les Eidolons hurler.

Ce n’était pas une diffusion déformée provenant d’un autre lieu. C’étaient les cris bruts et non modulés d’assassins d’élite et sadiques, pleurant une agonie véritable et inimaginable tandis qu’on leur arrachait les membres. Le son résonna dans les canyons de béton, filtré par les bouches d’aération des secteurs inférieurs, et s’infiltra dans les communications piratées des blocs environnants, pétrifiant chaque fouineur et civil sur place.

Pour les habitants qui écoutaient dans l’obscurité, ces cris changèrent tout. Le Cadre Erebus avait bâti un empire de l’ombre sur une domination psychologique absolue. Ils étaient censés être des fantômes, des démons intouchables et insensibles au service de l’État militaire. Mais cette nuit-là, tandis que l’Eidolon brisé déchiquetait ses traîtres, il fit naître dans les secteurs inférieurs opprimés une prise de conscience terrifiante mais profonde. Il prouva que les démons pouvaient saigner et, plus important encore, il prouva que les monstres mêmes qui se nourrissaient de leur peur pouvaient être entièrement consumés par elle.

Lorsque les équipes de nettoyage militaires arrivèrent enfin à l’aube, il n’y avait aucun corps à récupérer — seulement un abattoir de voiles Déviants en lambeaux, de cybernétiques sectionnées et de plaques faciales en fer mort fracturées, formant des flaques dans la pluie. L’opérateur renégat solitaire avait disparu, ne laissant derrière lui qu’un océan de sang artériel et une nouvelle légende terrifiante que le haut commandement ne pourrait jamais effacer.